别墅在美国辞典里的解释是指位于郊外，占地两亩以上，具有独立花园和优美自然景观的独立住宅； 别墅，用英语表达为VILLA，指古罗马时期的庄园、意大利的乡间别墅，或者指英国独门独院或两户相连的乡间住宅。其内涵和外延都相对清楚。
总的来说，在西方国家，谈及别墅（VILLA），人们基本上都不言而喻地认定，它应当是在乡间的住宅，同时具有如下的一些特征：
对于西方国家的人们，人口远较东方国家为少，自然环境保护完整，经过多年的经济发展，国民收入水平相当高，既有便利的自然条件选择别墅的建设用地，又有相对旺盛的购买能力，还有普遍较高的文化素质和较强的审美鉴赏能力，所以，别墅的开发建设十分普遍。在西欧国家，或者在美国本土，代表不同风格和思想、依据不同的自然环境、体现不同的文化和哲学思考与审美追求的别墅随处可见。别墅既是居住其间的主人身份的象征，更是其文化素养、审美情趣与生活方式的体现。别墅是别有情趣的建筑的同时，更是匠心独运的设计师和规划师的艺术品。
