“都听好”马淳扯下染血的外袍扔进石灰桶，“腺鼠疫靠跳蚤传播，只要灭蚤防鼠，接触病人时穿防护衣，喝预防汤药，未必会感染但要是有人现在逃走——”他指向官道方向，“想想你们的父母妻儿”
胡院判突然癫狂大笑：“黄口小儿信口雌黄！《瘟疫论》有载，建安二十二年大疫，家家有僵尸之痛！你比张仲景还厉害？”
“张仲景没见过链霉素”马淳从药箱取出琉璃瓶，淡黄色粉末在晨光中闪烁，“西域秘药，专克鼠疫胡大人若不信，敢不敢与我打个赌？”
千户的刀往前递了半寸：“马大夫何必废话来人！把胡大人请去清净处歇着”
四个锦衣卫按住胡院判时，他官帽滚落，花白头发散乱如草，“你们会后悔的！等满城缟素那天……”
声音戛然而止，有人用汗巾塞住了他的嘴
马淳转身面对剩余医官，二十多双眼睛里的恐惧几乎凝成实质
他拿起石灰刷在墙上画圈：“愿意留下的站这边，要走的站那边不勉强”
沉默像块湿布裹住所有人
张大夫突然咳嗽着走到圈内：“老朽半截入土的人，赌一把马神医的手段”
仿佛堤坝裂开第一道缝，年轻医官们三三两两挪进圈内
最后剩下三个老医正互相推搡，终于也垂着头站了过来
“好”马淳拍掉手上石灰，“现在分组张大夫带五人负责熬药，切记所有药罐煮沸消毒你们六人跟着千户大人灭鼠灭蚤，剩下人跟我进重症区”
他分发口罩时，有个年轻医官颤抖着问：“马大夫，当真不会传染？”
“口罩浸过药汁，每两个时辰更换”马淳帮他系紧棉绳，“记住别揉眼睛，出疫区前用酒精洗手发现皮肤有破损立刻找我”
晨雾散尽时，隔离区已井然有序
锦衣卫在官道设卡，石灰画出的白线将仓库围成孤岛
马淳巡查到三号仓，发现那个腺鼠疫患者居然睁开了眼
“水……”患者嘶哑的呼唤让守候的妇人喜极而泣
马淳探他脉搏，肿大的淋巴结已消下去大半
正午的烈日烤得石灰线发烫
马淳蹲在河边给器械消毒，忽然听见身后枯枝断裂声
蒋瓛拎着食盒走来，罕见地没穿飞鱼服
“家主让我送些吃食”他放下食盒却不走，盯着马淳被药汁泡皱的手，“你真不怕？”
马淳掰开炊饼夹上咸菜：“怕有用？”饼屑掉在染血的衣摆上，他随手掸了掸
蒋瓛突然压低声音：“今早应天府已经封了十二户有发热症状的人家皇上派了五军营围住流民聚集处，弓弩手就位”
炊饼卡在喉咙里，马淳灌了半瓢水才咽下去“要屠营？”
“暂时不会”蒋瓛眯眼望向皇城方向，“但若十日内疫情失控……”
傍晚的隔离区像个巨大蜂巢
医官们穿梭在病床间，石灰水的气味混着药香
马淳正在教人静脉注射链霉素，突然听见仓库外马蹄声如雷
李景隆带着太医院的车队停在石灰线外，身后二十辆大车满载麻袋“马大夫，我奉陛下之命送来药材粮秣”
“多谢！”马淳隔着两道栅栏对着李景隆遥遥一拜
李景隆知道，自己不能跨过去，心中无比佩服这个只比自己大一两岁的年轻大夫，最后就只能回了一个礼，然后带着人离开
等李景隆离开，马淳才和医者同僚们一起将物资给搬进去
……
马淳刚给最后一批接触者分发完预防汤药，就听见三号仓库后传来压低的争吵声
“那小子说是鼠疫！”一个满脸麻子的流民攥着包袱皮，“俺爷爷说过，前朝闹鼠疫的村子最后都被烧光了！”
蹲在草垛旁的疤脸汉子冷笑：“马大夫给的药不是挺管用？早上那个脖子肿大的不都退烧了？”
“放屁！”麻子脸大叫，“官府什么时候管过咱们死活？等太医院那些老爷们一到，准保把咱们活埋了！”
阴影里又冒出五六个身影，都是登记在册的轻症患者
他们互相使着眼色，有人已经开始解绑在木桩上的驴子
马淳心头一紧，快步走过去：“你们要去哪？”
人群顿时僵住
疤脸汉子抓起铁锹：“马大夫对不住，俺们不想等死！”
话音未落，七八个人像受惊的野兔般窜向不同方向
“回来！”马淳追出两步，却被张大夫拽住衣袖，“让他们去吧，拦不住的”
远处传来急促的哨声
五军营的骑兵从树林中现身，雪亮马刀映着正午阳光
逃跑的流民们见到官兵慌不择路，反而跑得更快
“放箭！”
随着一声令下，黑压压的箭雨从林间腾起
马淳眼睁睁看着麻子脸后背中箭，踉跄几步扑进河里，鲜血很快染红水面
疤脸汉子更惨，三支弩箭同时贯穿胸膛，把他钉在了杨树上
隔离区瞬间死寂
更多人缩回草棚瑟瑟发抖
有些本来还想跑的，看到这幅惨状，吓得缩了回去
锦衣卫千户策马而来，脸上蒙着面巾，刀鞘上还沾着血：“奉旨诛杀逃疫者！再有擅离者，格杀勿论！”
马淳早该想到的，在青霉素还没问世的年代，隔离区外的弓箭就是最有效的防疫手段
“马大夫……”张大夫声音发颤，“要不要去收尸？”
“先别过去”马淳盯着树林里晃动的箭簇，“尸体要烧掉，但得等官兵撤走”
日头西斜时，五军营终于留下满地的尸体离开
河滩上只留下几道暗红痕迹，很快被涨潮的河水吞没
马淳带着几个胆大的流民，用长竿把浮尸捞上岸
尸体已经泡得发胀，箭孔周围泛着诡异的青紫色
“都退后！”他往尸体上泼洒石灰，“去找些干柴来”
火堆燃起时，蒋瓛不知何时出现在他身后：“你倒是镇定”
马淳没回头，继续往火里添柴：“见过更惨的”
“西域？”
“嗯”马淳撒了个谎
其实他想说的是二十一世纪的传染病纪录片
那些中世纪欧洲的瘟疫画面上，堆满尸体的运尸车比眼前惨烈百倍……