这天清晨得空
徐妙云道：“夫君，父亲说皇庄的庄稼该去看看了”
“好啊，就当是散心”马淳道
“骑马去吧，好久没骑马了”徐妙云建议
马淳这才注意徐妙云今天居然穿了一身利落的短打，显得英气逼人，原来是要骑马去
“好啊！”
两人骑马出了城，沿着官道往东走
一个时辰后，他们来到皇庄
远远就看见沈禾蹲在田埂上，正拿着本子记录什么
“沈先生”马淳翻身下马
沈禾抬头，脸上晒得黝黑，眼睛却亮得很，“马神医！马夫人！”
他小跑过来，“正要派人去请您二位呢”
马淳望向远处的田地
原本荒芜的坡地上，如今一片郁郁葱葱
玉米杆子已有半人高，宽大的叶片在风中沙沙作响；红薯藤蔓铺满了垄沟，绿得发亮；土豆田里开满了白色的小花，像撒了一地碎雪
“长得真好”徐妙云轻声赞叹
沈禾兴奋地搓着手：“比预想的还好玉米已经抽穗了，红薯藤能割第三茬喂猪，土豆再过半月就能收第一批”
他引着二人走进田里，小心拨开一株土豆的根部
泥土下隐约可见几个圆滚滚的嫩土豆，表皮还带着淡淡的粉红色
“您看，这株至少结了五个”沈禾比划着，“按这个长势，亩产十石不成问题”
马淳蹲下身，捏起一撮土搓了搓，“肥力够，排水也好沈先生费心了”
沈禾连连摆手：“庄户们听说这是救命的粮食，干活格外卖力老赵家父子俩为了守水渠，在田埂上搭了窝棚，日夜不离”
正说着，远处传来一阵吆喝声
几个农人推着独轮车过来，车上堆满青翠的玉米叶
“马神医！”领头的汉子放下车把，抹了把汗，“俺家婆娘让送些嫩叶子给您，炒着吃可香了”
徐妙云接过一片叶子闻了闻，有股清甜的香气
马淳笑道：“玉米叶包粽子也不错”
沈禾眼睛一亮：“这倒没试过回头让厨房做来尝尝”
他们沿着田埂慢慢走，沈禾详细介绍着每种作物的长势
玉米的抗旱能力出乎意料，即使在坡地上也长得挺拔；红薯藤蔓延得快，已经覆盖了整片试验田；土豆虽然开花晚，但地下块茎长得结实
“就是虫害有些麻烦”沈禾指着几株玉米叶子上的孔洞，“用了您说的烟叶水，效果不错，但雨后得重新喷”
马淳点头：“等收了这茬，轮种些豆类，能改善土质”
来到田中央的凉亭，沈禾让人端来新摘的黄瓜和番茄
这两样也是马淳带来的种子，如今已在皇庄扎根
徐妙云咬了口番茄，汁水鲜红“真甜”
沈禾笑道：“这是按马神医的法子，用鱼肠肥的庄里的孩子天天来偷吃，赶都赶不走”
正说笑间，一个七八岁的男孩飞奔过来，怀里抱着个布包
“马、马神医！”孩子跑得气喘吁吁，“我爷爷让送来的！”
布包里是几个烤得喷香的小土豆，外皮焦脆，掰开露出金黄的瓤
马淳分给众人
土豆入口绵软，带着淡淡的奶香
“这是最早收的一垄”沈禾解释道，“老李头非要烤几个尝尝，说这辈子没见过这么香的土蛋”
徐妙云指着远处：“那片开紫花的是什么？”
沈禾顺着望去：“哦，那是新试种的紫薯叶子能吃，根块是紫色的，蒸熟了甜得像蜜”
日头渐高，马淳提议去看看蓄水池
沈禾带他们来到庄东头，那里新挖了个两亩见方的池塘，四周用青石砌得整齐
“按您说的，养了鱼又种了藕”沈禾指着水面上露出的尖尖荷叶，“鱼粪肥水，水浇地，一举三得”
池塘边搭着个草棚，里面堆着农具马淳注意到棚柱上刻着道道划痕
“这是？”
沈禾有些不好意思：“庄户们记得马神医来庄的日子每来一次，刻一道”
马淳心头一暖
徐妙云轻声道：“他们是真心感激你”
晌午在庄里用饭
饭菜简单却丰盛：玉米面贴饼子、红薯叶炒鸡蛋、土豆炖野兔，还有一大盆鲫鱼豆腐汤
庄里的老人孩子都来了，挤满大院
几个孩子围着马淳，非要看他变“戏法”
马淳从袖中摸出几颗彩色糖丸，引得一片欢呼
饭后，沈禾带他们去看仓库
新收的玉米棒子堆成小山，金灿灿的晃人眼
“这只是最早的一批”沈禾抚摸着饱满的玉米粒，“等全部收了，能装满十个这样的仓库”
马淳估算着产量，心中有了盘算，“留足种子，剩下的可以往北边推广那边地广人稀，正缺耐旱的作物”
徐妙云补充：“父亲说，可以先在凤阳试种那里是皇上故土，意义非凡”
沈禾连连点头：“马神医放心，种子我都留最饱满的庄里的婆娘们日夜赶工缝布袋，防潮防鼠”
离开皇庄时，夕阳将田野染成金色
沈禾送他们到路口，欲言又止
“还有事？”马淳问
沈禾搓着手：“庄户们想立块碑，记下马神医的功德……”
马淳连忙摆手：“不可这是皇庄，要记也是记皇上的恩德”
沈禾还要再说，徐妙云温声道：“沈先生的心意我们明白但眼下最要紧的，是把庄稼种好等天下人都吃饱了，比什么碑都强”
沈禾郑重点头：“马神医和马夫人放心，沈某一定尽心尽力”
回城的路上，徐妙云忽然问：“高兴吗？”
马淳望着远处起伏的麦浪，轻声道：“比想象中顺利”
刚进村，便见蒋瓛急匆匆迎上来
“马大夫，可算等着您了”蒋瓛抹了把汗，“礼部王主事家出了怪事，非要请您去看看”
马淳皱眉：“什么怪病？”
“说是王主事突然眼斜嘴歪，见什么都说是弯的家里请了太医，扎针吃药都不见效”
徐妙云与马淳对视一眼：“听着像是眼疾”
三人赶到王府时，院内灯火通明
王主事被两个家丁搀着，正用竹杖探路
他约莫五十出头，此刻面色惨白，双眼瞪得极大
“小心门槛！”王主事突然大叫，竹杖指着笔直的门框，“有蟒蛇横在门口！”
……