顾长寧是被疼醒的。
浑身上下没有一处不疼，骨头像被拆散了又胡乱拼回去。
他趴在冰冷的地面上，指尖动了动，触到粗糙的石面。
还活著。
那头二阶妖兽的腥风还残留在记忆里，剑鸣，惨叫，素白的靴子，然后是黑暗。
他艰难地撑起身体，环顾四周。
这是一处天然洞府，石壁上嵌著几颗照明用的月光石，光线柔和。
不远处，一团火堆正噼啪作响，火上架著一条妖兽后腿，油脂滴在火里，滋滋地响。
火堆旁坐著一个背负长剑的白衣身影，背对著他。
从背影看，这人身材纤细，肩膀不宽，髮髻束得隨意，几缕碎发垂在颈侧，肤色在火光映照下白得近乎透明。
年龄似乎不大。
顾长寧强撑著站起来，每动一下骨头都在响。
他走到白衣身影身后几步处，拱手，声音沙哑：“是前辈救了在下？
白衣身影没有回头。
“的確是本公子救了你这个丑八怪。
声音清而脆，像玉珠滚过冰面。
顾长寧一阵无语。
他自认不算好看，但也算中等之姿，怎么也不至於丑八怪。
他正要说什么，白衣身影转过身来。
火光照在那张脸上。
顾长寧所有的话都卡在了喉咙里。
他见过许多样貌不差的翩翩公子。
郑天行英挺正气，白然清俊出尘。
但与眼前这人相比，那两位都只能算是普通。
他找不到词来形容这张脸。
不是“好看”能概括的，也不是“精致”能承载的。
五官的轮廓、肤色、眉眼之间的弧度，像是有人把所有关於美的想像都揉进了一个人的脸上，然后又用最轻的笔触修饰了一遍。
脑子停转了一瞬，然后重新启动，蹦出来的第一个念头居然是，他的確有资格说自己是丑八怪。
那人看著他呆住的表情，嘴角弯了弯，似乎对这种反应早已习惯。
“怎么，被本公子的美貌震住了？也是，毕竟这世上还没人比本公子更好看。
听著这臭美的言论，顾长寧內心抽了抽，但不敢表现出来，只能拱手道，
“多谢前辈救命之恩，在下顾长寧，前辈是否有在下能效劳的地方？
“效劳？被几个弱小的炼气修士追得满地跑，你能帮本公子什么？
叶寒舟挑了挑眉毛，仿佛听到什么笑话。
顾长寧脸上发烫，拱手的姿势僵了一瞬。
“前辈说得是。在下学艺不精，让前辈见笑了。
他心底一沉。
听这话的意思，他被秦易等人追赶的时候，这叶寒舟便在附近看著。
从头到尾，他们几个炼气修士的生死搏杀，在对方眼里恐怕和看几只蚂蚁打架没什么区別。
这人至少是筑基期。
无亲无故，修为高出他整整一个大境界，救他一个被追杀的散修，图什么？
难道是看出了他身上的秘密？
叶寒舟似乎看穿了他的心思，把玩著手中一根草茎，语气隨意：“虽然你现在很弱，但能以炼气中期修为在几个后期修士的追杀中周旋那么久，甚至反杀一个，勉强能入本公子的眼了。这才一时兴起，顺手捞了你一把。
他顿了顿，话锋一转。
“不过，本公子可不是白救你的。
顾长寧心中一紧。叶寒舟站起身走到他面前，伸手，理所当然地把他储物袋里大部分灵石都拿走了。
掂了掂，一脸嫌弃：“就这么点？穷鬼。
顾长寧看著自己瘪下去的储物袋，想说点什么，但对上那张脸，又默默把话咽回去了。
叶寒舟把灵石揣进自己储物袋中，隨口道：“你似乎要去天火仙城？正好本公子也要去，便顺路捎你一程。
顾长寧抬起头。
叶寒舟竖起两根手指。
“两个人情。以后本公子找你办事，你不能拒绝。
顾长寧沉默了一息。
他欠过灵石，欠过人情，但欠两个“不能拒绝”的人情还是第一次。
眼前这人，好看得不像真人，性格却像只狐狸。
但目前这情况他也没得选，只能点头答应。
叶寒舟满意地点点头，回到火堆旁坐下，开始美滋滋地数著储物袋新增的灵石。
顾长寧靠坐在石壁下，闭上眼。
秦家。
还有郑家那些把他卖给秦家的人。
他落到如今这步田地，拜这两者所赐。
这帐，他记下了。
他压下翻涌的恨意，检视自身伤势。
那颗强化过的回春丹药力还没散尽，仍在缓慢修復经脉和骨骼。
只是伤势太重，完全恢復还需要不少时间。
这时，叶寒舟回头，一脸嫌弃地看著顾长寧，以指为剑，削下一块烤好的妖兽后腿肉。
肉块稳稳飞到顾长寧面前，悬在半空。
“二阶妖兽的肉，便宜你了。
顾长寧看著眼前的二阶妖兽烤肉，犹豫了片刻，接过烤肉，热气透过掌心传来。
他低头小咬了一口，肉汁混著微弱的灵力在口中化开，顺著喉咙滑下去，腹中升起一股暖流。
这便是二阶妖兽的肉吗，果然不同凡响。
他细细感受那股暖流渗进经脉，伤势和灵力恢復得更快了。
更让他意外的是，淬骨诀的进境似乎也被这肉中的灵力推动了一丝。
他不再犹豫，大口大口地吃了起来。
不多时，一整块妖兽肉便下了肚。
腹中暖流越聚越多，渐渐却有些胀。
到底是二阶妖兽的肉，灵力含量远超一阶，以他炼气五层的修为，吃下去容易，消化起来却不轻鬆。
他盘膝坐定，运转长青诀，暖流被功法牵引，丝丝缕缕渗入经脉，匯入丹田。
左肩的伤口处麻痒感越来越明显，骨骼深处也传来熟悉的酸胀。
那是骨骼在吸收妖兽肉中的精气，萃骨诀不自觉地运转起来，缓慢而扎实地往前推。
火堆旁，吃完妖兽肉的叶寒舟正把灵石一颗一颗地数。
偶尔抬眼扫他一眼，嘴上不咸不淡地哼一声，眼底却掠过一丝意外。
这人身上的秘密，比他预想的要多。
他收回目光，继续数灵石，嘴角却极淡地弯了一下。
不多时，顾长寧腹中那股胀感渐渐平息，取而代之的是一股温热的舒畅。
他睁开眼，低头看了看左肩，伤口已经结了一层薄痂。
法力也恢復了大半。
他从打坐中醒来时，叶寒舟正坐在火堆旁，把最后一颗灵石数完塞进袖中。
他用余光扫了他一眼，嘴上不饶人：“太慢了。一块妖兽肉都要炼化半天。
顾长寧没有反驳，拱手道：“多谢前辈赠肉。
“谢什么，你以为白吃？本公子记著呢。加上这块肉，现在是第三个人情了。
顾长寧沉默了一息，点头。
叶寒舟突然说道，“你这人虽然修为不咋样，但那炼体功法似乎有些意思。
顾长寧身体一僵。