西城，范府
书房内
范文程长叹一口气，将刚刚写完的弹劾奏章丢进了火盆
“父亲，儿子错了”
“老夫不怪你，那日蒋青云在午门外当着鳌拜的面逼着你就镇压正蓝旗一事表态，说明他那会就已经在防着老夫弹劾！一想到这，老夫就觉得脊背发冷”
“父亲，假如我当时旗帜鲜明的表达反对意见呢？”
“蒋青云和鳌拜会联手打你，打的你筋断骨折，之后照样镇压正蓝旗你白挨一顿毒打不说，仕途也会就此终结知道为什么吗？”
“立场？”
“对立场大于一切，你反对镇压正蓝旗，你就站到了和皇上相反的立场蒋青云用心歹毒啊”
……
父子俩相视无言
范文程将眼神聚焦在桌面的一方砚台上
自言自语道：
“老夫本想上折弹劾蒋青云镇压正蓝旗的行为是破坏大清根基，必须严惩想来，太后会支持的，其他大臣也会有人支持，若是运作得当，逐步发酵，就形成了朝堂舆论再发掘一些其他劣迹，纵然是皇上也难护他”
“可现在，这份奏折一旦到达御前，他蒋某人就会把你当作盾牌，让我们父子搏杀此人将来必是李林甫”
“父亲多虑了吧，他不过一小小御史，又是个汉人，距离宰辅差着十万八千里”
“只要圣眷一日不失，他都是安全的”
“所以，关键还在于皇上？”
“谟儿你记着，朝政看似千丝万缕、盘根错节，可实际上只有一条线，那就是皇权你能办成的事不过是皇权想让你办成反之，也是一样”
“儿子明白了”
“当然，我们也不必过于担忧太后的背后站着蒙古八旗，她老人家才是我大清的定海神针关键时刻，太后会出手”
……
正阳门外，大栅栏
商业兴旺、来往人流如织
俩鸿胪寺的官员边走边聊
“我也就一月没来，怎么感觉哪儿哪儿都不一样了嘿”
“路修过了，门脸整过了，地扫过了”
“你发现没，所有店铺到街道之间的距离都差不多，地面也用砖垫高了几寸”
到了饭馆，俩人拉来掌柜的这么一问，立马明白了
“二位爷容禀，门口这段叫退界，南城兵马司要求，退界不得短于1丈，也不得长于3丈，还要比路高出5寸”
“工钱谁出？”
“大栅栏所有商家出钱，统一施工砖头是指定的，匠人也是指定的，据说掌柜的是蒋御史小妾娘家人”
“原来如此，蒋御史生财有道啊”
俩人笑得很暧昧
饭馆掌柜的想了想，又补充道：“说句良心话，价格还算公道而且门口这么一整，生意确实更好了”
……
隔着一条街，有家新开业的私房菜馆！
独门独院，门口不挂店招，环境清净优雅，菜式精致，一日只接待一桌，客人必须提前预约，否则恕不接待
“在私寓里开饭馆，头一次见，挺新奇”
“这叫私房菜馆，方便谈事情，隐私保密，南城还有好几家”
蒋青云主动给吴庸和周绍斟酒
周绍：“我估计要不了多久，私房菜馆就会成为官场宴请新宠蒋老弟、吴兄，干一杯”
窗外
雨点打在池塘内泛起圈圈涟漪，颇有情调
周绍和吴庸二人原本是陌生人，并无交集，但因为有蒋青云这个共同好友，坐一桌吃饭也属正常
“恭喜周兄，喜提户部宝泉局西厂大使来，干一杯”
三人举杯，一饮而尽
“小小九品而已，不值一提”
周绍连连摆手
“西厂大使虽只是九品，却是九品里的头筹，周师爷出手不凡啊”
吴庸意味深长，眼神瞥向埋头猛吃的蒋青云
蒋青云假装没听见
宝泉局西厂大使炙手可热，纵然周绍在吏部有良好的人际关系，也花了1500两上下疏通才换来了这么个正九品官职
其中1000两来自蒋青云赞助严谨一点说，是蒋青云从乔家票号借的银子
周绍谦逊：“哪里哪里”
……
酒过三巡，菜吃六道
吴庸走到窗前，望着窗外雨景，随手拨了一下古筝琴弦，铮
琴声悠长，传出很远
一会之后
俩名年轻侍女出现在了楼梯口，步伐由重及轻，很有分寸一开口就如玉珠滚银盘，嗓音清脆好听
“老爷，有何吩咐？”
吴庸愣了一下，摆摆手
“无事，下去吧”
“是”
……
“吴院使放心，南城是我的地盘，无人敢偷听”
蒋青云干脆挑破了这家伙的心思
吴庸脸一红，回到桌旁
“在宫里头待久了，我总担心隔墙有眼、隔墙有耳，蒋老弟勿要见怪”
“小心使得万年船，理解理解”
“吴兄，我敬你一杯正蓝旗善后，如果没有你帮忙，小弟恐怕没这么容易脱身”
“小事一桩，不值一提”
俩人心照不宣
报上去的正蓝旗伤员，于两日后伤重不治11人，五日后，死亡数字飙升至
……
“蒋老弟，你估计洪尚书会落得个什么下场？”
“必死无疑”
周绍和吴庸齐刷刷抬头，很惊讶，但也不是完全没有预期二人的惊讶更多在于，为何蒋青云要在此时主动戳破这件事？
难道
蒋青云坐直了身子，嗓音低沉
“二位兄长，世事艰难，官场更难，我等既情投意合，不如就此结拜为兄弟同进退，共生死，在这朝堂之上互为奥援，互为犄角”
“如何？”
周绍点头！
吴庸点头！
……
长幼尊卑，乃是优良传统
结义必须按年龄排，周绍为大哥，吴庸是二哥，蒋青云是三弟
蒋青云端起一碗海肠看也不看，直接泼到窗外
不吃海肠
空碗留下
大哥是御医首魁，由他来操刀割手指很有安全感
滴滴答答
三个男人鲜红的血，和清澈酒液混合在一处
嘶
好一碗浑浊不清的兄弟酒！
窗外春雷隆隆
“皇天在上，后土在下周绍、吴庸、蒋青云，我等三人志同道合，结为异姓兄弟从此有福同享，有难同当，有事同行若违此誓，身死族灭，遗臭万年”
“大哥”
“三弟”
“二哥”
仨男人热烈的拥抱在一起，热泪盈眶