“两关都被拿下了？”
“明辰啊明辰……”
两个大国的争斗已经开始了
然而活在夹缝之中的惊岚联盟却很安静平和
洪凌霜作为搅屎棍，自是时刻关注着两国局势，希望能找到机会
风雪飘摇之时，两座雄关仅在半个月的时间里便是易主了
收到了情报，她也不住有些感慨
分明现在乾元才是弱势的一方，但是明辰却表现得好像是乾元更强一般
侵略如火，难以捉摸，让北烈诸将疲于奔命
换做是洪凌霜在明辰这个位置，她自忖是很难完成明辰这样的奇迹的
虽说三关都曾入她手，但她入手时的三关，跟此时的三关，完全是两个概念的防守力量
“报……”
而就在她思虑之际，传讯兵急匆匆赶来
“盟主，我军在江口瞭望台，发现北方有大量船舰踪迹”
“什么？！”
洪凌霜浑身一震，猛地弹起身子来
洪凌霜跟北烈谈判咄咄逼人，但时刻也把握着度，不把路走死了，不让谈判破裂
她其实也是担忧北烈不管不顾，掉转矛头，集中全力，优先干掉她这个老三，然后再找乾元定鼎天下
群岛虽然也不小，但总归是没有中原大国地广物博，人口众多，资源丰富的
若是北烈干脆派大量船舰出海剿灭她
成不成不说，她是要付出巨大代价的
北烈人并不精于船舰和水战
然而就在这样的情况下，却突然冒出来了大量船舰，这是什么意思？
是往南？还是往她的群岛？
两国相争，洪凌霜一直把自己摆在看戏的位置
现在还不到她出场的时候，现在冒出来碰谁她都得碎
最近她和北烈相安无事，合约也都好好履行了，北烈犯不着付出这么大代价来惹她吧？
传讯兵刚汇报完，又一联盟大臣急匆匆走来，朝着洪凌霜喊道：“盟主，北烈使者来”
……
乾元拿下两关，‘田宏大将军’到了，邓英成退兵……
半个月的时间里，发生了许多事情
一切尘埃落定之后，纷扰的北境三关好像恢复了平静
乾元和北烈各自据关而守
双方有种约定俗成的默契，他们不再出兵和用计了
各自安好，修筑城墙，建设关隘，提高防守力量
本来拿下两关就已经是远超预期了，仅剩一关修筑的跟铜墙铁壁一样，还有修者参与到了其中，无论内部和外部都没有机会
对方现在无懈可击，明辰也找不到机会再进取了
老老实实驻守便可
时间拖下去对乾元是有利的
毕竟现在乾元境内还有混乱，大量兵力都被东部和南部，去收复失地和平叛
北境需要撑住这段时间，等萧歆玥和乾元缓过气儿来
然后才能以最好的状态，跟北烈的主力拼搏厮杀
北烈似乎也在等待凛冬过去，再做接下来的决断
时间匆匆流逝，再过三天，便是要新年了
如同凌玉和明辰来时感叹的那般，今年的新年，他们要在这苦寒的边疆之地戍守了
不过，今天关前却来了一行特别的客人
寒风凛冽，风雪飘摇
靴子踩在雪地上，发出阵阵咯吱咯吱的声响，风尘仆仆的一行人进了温暖的屋子
“哦？不知使者来此，所图何事啊？”
立埠关守将府邸，明辰和凌玉居于主位
明辰捧着茶杯，饶有兴致地看着来人
对方北烈方面派来的一个不大不小的将军，是负责传递交流信息的
两国相安无事，默契的都没出兵，明辰也不知道现在对方派这使者的目的是什么
“新年临近，我们将军为二位大人送来贺礼”
“两国虽已宣战，但毕竟有千年同宗之谊，北烈与乾元的新年都是同一天，我们将军希望二位大人能在这一天放下芥蒂，共同庆祝新年”
攻城略地各凭本事，北烈丢了关隘，那便是技不如人
使者来，只是大大方方地朝着明辰传达祝福之意，全然没有半点愤恨明辰用计的意思
明辰挑了挑眉，笑呵呵的说道：“是嘛~”
他当然不信使者的屁话了
什么庆贺新年，不过是开个话头罢了
“贺礼在哪呢？”
“我瞧瞧！”
“您请看……”
北烈方面还真没耍花样，大大方方送来了些礼物
说贵重倒也不算特别贵重，也就是看着好看，其实也没多少东西
这是贺礼，不算受贿吧？
明辰不准备把这些上交给国家了
他一路扶摇直上，做了国公，这么高的位置，都没几个人来巴结他，也没机会小贪两手
反倒是北烈给了他这个机会
他就这点小爱好了
“既是大将军美意，那明某也不好推辞，我就却之不恭了”
“代我向大将军问好！”
明辰眼睛放光，笑呵呵的说道：“说明某谢谢了！”
使者：……
这真是那充满传奇色彩的安国公么？
怎么跟个财迷似的？当真是厚脸皮，连象征性的客套推辞都没有
“使者还有别的事情吗？”
“没事的话，快回去吧！”
收了东西，明辰便是摆了摆手，示意送客：“天儿怪冷的”
也没什么回礼的意思
堂堂安国公，却是不怎么讲礼节
“额……”
使者扯了扯嘴角，朝着明辰说道：“大人，还有一事，我们大将军托我给您带话”
送礼是假，为了说这几句话才是真的
“哦？”
“使者但说无妨”
大家都是无事不登三宝殿
早说嘛
明辰做事或许喜欢弯弯绕，但他不喜欢别人跟他弯弯绕
使者顿了顿，朝着明辰问道：“不知两位大人是否认识郑钧，郑将军呢？”
“恩？！”
“郑钧！”
明辰还未说话，一旁的凌玉却是冷哼了一声，面色铁青：“我乾元的叛徒，私放降卒，叛国逃跑本将自是知晓”
“此人不是逃到了你们镇翎关么？”
“你提他做什么？”
毕竟她的人设就是和郑钧不对付，郑钧叛逃有一大部分原因是因为跟她不合
时光匆匆过去，呆姐姐也成了演技精湛的演员了，成长迅速，倒是与之刚刚下山时那懵懂的模样形成了鲜明的对比
她需要表现出来
承迎着凌玉的冷脸，使者没来由的打了个哆嗦
虽说凌玉是演戏，但压迫感却是实打实的
这位杀星屠夫的名声，他自是有所耳闻
看着是一英姿飒爽的靓丽女子，但想起她做的事情，便是半点都无法沉溺于她的美，只会恐惧
若他不知晓郑钧是什么成分，兴许还真就以为那郑钧是乾元的叛徒呢！
他笑了笑，并没有拆穿凌玉，反倒是顺着她说下去：“看样子凌将军对于叛徒是深恶痛绝啊！”
“堂堂正正比试，赢了便是赢了，输了便是输了，若是因为叛徒在内部作梗，致使失利，想必谁也不会服气的”
使者言语似乎若有所指
“凌将军对于叛徒深恶痛绝，同样，咱们北烈也对叛徒深恶痛绝”
“乾元有叛徒逃到了北烈，北烈也有叛徒叛到了乾元”
“既然如此，我们将军一事相请，可以令凌将军痛快痛快不知二位大人是否愿意答应呢？”
明辰饶有兴致地看他，铺垫了这么多，他基本上已经猜到对方想做什么了
更深一点，他也猜到对方此举背后的目的，对于双方的好处坏处
“使者但说无妨”
使者也不拐弯抹角，朝着二人说道：“不知二位大人是否愿意交换呢？”
“我们将军愿意将郑钧交予乾元，同时，也希望您可以将我朝叛徒刘西峰交换回来”
“新年将至，不妨让两个‘叛徒’在自己的国家过年，如何？”
郑钧还活着
季宇霆并没有砍了他的脑袋，当作礼物送来，激怒明辰他们
反倒是选择了这样的方式，想要换回刘西峰
郑钧只是个地位不高的小将，统领五百人，严刑逼供也没问不出什么来
他是真的什么都不知道
留在北烈其实也就是一条命而已，没什么价值
所以季宇霆把他放到了牌桌上
“呵~”
明辰闻言嗤笑了声：“你们大将军倒是打了一副好算盘呐！”
“郑钧不过是我军一个掌五百兵的小将军，而刘将军却是北烈镇守一关的大将军，地位仅仅只比邓英成邓将军低了一级，使者觉得这交易对等么？”
刘西峰是个小人，忠诚度跟妓女的裤衩子一样
有些才能，但乾元不可能给他大权
只要出价合理，威胁足够他能卖主一次，就能再卖第二次
这样的人除了送回京城浪费资源之外，没有任何价值
但是，却不能把他丢了
把他丢了会滋生许多隐性问题
其中最重要的，便是日后的劝降和反间工作
一个国家太多太多人了
有慷慨激昂之人，同样也有软骨畏缩之人
有忠诚义士，有卑劣小人
总有人会为了新年而慷慨赴死，同样也有人会为了利益卖主求荣
而刘西峰这个第一个投降乾元的将军是个永远的标志，他过的怎么样，会给后面许多掌权之人以警示
明辰把他还给北烈，那么刘西峰势必会遭受北烈最严苛的刑法惩治，以儆效尤
日后乾元再劝降引诱北烈方面的掌权者，那些人便会想起刘西峰来
投降乾元是得不到好处的，若是丢失了主动权，指不定哪天又被卖了
他们就是第二个刘西峰
既然如此的话，那不如忠诚北烈，顽抗到底
而郑钧是诈降，不是真降，回来是要恢复他的名誉和地位的
也不会处刑
这样对于己方的一些软骨头之辈并没有警示作用，得不到跟刘西峰一样的效果
一些人该投降还是会投降
郑钧留在北烈除了杀之泄愤对于北烈没有任何用处，但若是换回刘西峰，那对于北烈就很有价值了
若是能成功交换，这对于北烈是很有利的
这些细节，细碎之事一点点堆积的优势，兴许在未来的某个时间，可以变成足以扭转战局的胜势
“明大人，话不能这么说”
承迎着明辰阴阳怪气的调侃，使者却是不卑不亢的躬身行礼：“人的价值如何衡量，在每个人的眼中都是不一样的”
“归根结底，不过只是两个人而已”
“您说是吧，二位大人”
使者开出了条件，凌玉有些沉默
明辰已经告诉了她，郑钧之事败露，留在镇翎关怕是已经凶多吉少了
这位将军敢背负骂名，只身前往敌营，执行千难万难的任务，凌玉是敬佩他的
能顺利拿下立埠关，郑钧在其中发挥的隐性作用不可忽视
若是有机会将他救回来，那自是好的
但是要换刘西峰的话……
她自是也知晓其中的利害
单从完全理性的利益角度出发的话，最好就当着他已然为国牺牲了，郑钧的价值并不值如此
只是……
人可不是机器
明辰静静的看着眼前的使者，目光恍若实质，把他看得直发毛
时间一分一秒流逝
整个房间都很安静，几人的注意力全都在明辰的身上
他们知道，这个决策会由此人来做
季宇霆通过种种情报推断，明辰是个冷漠理性的高位者，极大概率不会交换
毕竟郑钧和刘西峰的价值确实是不对等的
不过闲着也是闲着，不妨来试试，彼此交锋一下，他也可更深刻的预估认识此人
然而，明辰却是露出一抹笑容来：“使者言之有理”
“确实啊……不同的人眼中的价值是不一样的”
明辰洒然一笑，也不斤斤计较的讲价，干脆说道：“我同意了”
“咱们相约后日正午在庆龙岗下换人，如何？”
明辰话音落下，在场的众人都是有些惊讶
不单单是使者，就连凌玉都瞪大了眼睛，转眼看着明辰
明辰在某些方面是真的很理性，很冷漠的
刚下山与他相识时，便是有哪些剑走偏锋的理论，令凌玉有些纠结
入城科考时说的话，更是透着几分邪性
他说做了官，也不会救自己的国
他是个注重利益，不愿意救护旁人的人
他只在乎自己和他在乎的人
这个决策在凌玉看来，似乎并不是那么理性，不是很明辰
不过凌玉是相当支持的，如果明辰不在这里，由她决策的话，她就换了
她不在意利益损失，她在乎的是自己忠义的将士
使者也愣了一下，旋即说道：“此事当真？”
“当真”
他又看了看凌玉
凌玉只是保持着冷峻的脸色，说道：“可以”
二人分工明确，她只管打仗和维持军队，剩下的决策都由明辰来做
使者眼见着任务完成，脸上也露出一抹笑容道：“明大人，我们将军愿指烈河发誓，此次交换不使用任何手段计谋，也不进行伏击和战斗只安稳换人，将军可以得到本本真真的郑钧”
“不知两位大人……”
不待他说完，明辰便是摆了摆手：“宽心，我也不使手段，把刘西峰好好的还给你们，我就指着……恩，我指着周天仙神发誓吧，此次咱们和平交换，各取所取”
他指了指头顶，一脸严肃似的说道
“好！”
“君子一言，驷马难追”
“明大人是信义之人，我们将军必当遵守承诺”
“好！”
待使者退去
凌玉转眼看着明辰，不住问道：“辰弟，咱们真要换么？”
明辰弯了弯眼睛，朝她笑道：“换，为何不换？”
“人的价值如何衡量呢？角度很多……”
“用一个卖国小人，换一个忠诚赤胆的勇士，这笔买卖稳赚不赔”
凌玉闻言顿了顿
不知怎得，看着自家夫君的笑脸，她感觉明辰说这样的话有些违和
她能想到敌人的目的，她知道交换的坏处，明辰自然也知道
不过他还是换了
这很不明辰
“我感觉你有些不一样了”
“是么？怎么不一样了？”
“是变好了？还是变坏了？”
明辰牵着笑盈盈地看她，眼睛之中倒映着凌玉的面容：“是变得更像姐姐了么？”
凌玉摇了摇头，只是拉住了明辰的手
两人出了门，寒气扑面而来
门外是漫天飞雪，片片雪花飘落，遮掩住了天空
冬天寒冷，但人情却温暖
明辰看着远方，轻声说道：“快过年了，总要让郑将军回乾元来过年吧”
毕竟他也懒得给人去带孩子……