觉醒仪开始前十分钟，苏墨还在啃冷馒头。
馒头是食堂早上剩的。
他靠在走廊的窗台上，一口一口往嘴里塞，目光落在操场中央那座三米高的黑色祭坛上。
祭坛周围站满了人。
教官、导师、安全区的驻防军官，还有从各区赶来的序列评估师。
这帮人一年到头难得凑齐，今天全到了。
没办法，第七安全区第十二届觉醒仪，关係到未来三年的战力补充。
诡潮一年比一年凶，去年光是外围哨站就丟了六个，死了两百多號人。
序列觉醒者，是人类最后的牌面。
“苏墨！你还在这儿磨蹭什么？
声音从走廊尽头传来，林可拎著校服外套跑过来。
她扎著马尾，额前碎发被汗水黏在皮肤上，跑到苏墨跟前弯腰喘了好几口气才直起身。
“排號都叫到三十了，你是四十七號。快点。
苏墨把最后一口馒头咽下去，拍了拍手上的渣：“急什么，又不会少我一个。
“你！”林可被噎了一下，“你怎么每次都这副死样子？万一觉醒了好序列呢？
“万一没觉醒呢？
林可不说话了。
这才是大多数人的结局。
每年参加觉醒仪的適龄青年上百人，能成功激活序列的不到两成。
剩下的八成，要么去安全区干后勤，要么编入普通巡防队，拿著制式武器在外围晃荡。
巡防队的平均寿命，只有三年。
这个数字没人愿意提，但所有人都记得。
苏墨跟著林可下了楼，穿过连廊走向操场。
阳光很烈，六月的天，地面被晒得发烫，隔著鞋底都能感觉到热度往脚心里钻。
祭坛周围的候选者们按编號站成几列。
苏墨走过去的时候，前排有人回头看了他一眼。
陈浩。
第七安全区陈家的独子，他爹是驻防军的副指挥官，他妈是序列研究院的高级研究员。
这种配置，哪怕觉醒个c级序列，未来的资源倾斜也够他吃一辈子。
陈浩看苏墨的眼神很直白，就是看一个不相干的人。
扫一眼，收回去，继续跟旁边的人说话。
苏墨站到自己的位置上，没什么表情。
“四十三號，赵铭！
祭坛上，评估师喊到名字，一个瘦高个男生走上去。
他把手按在祭坛中央的黑色晶石上，晶石亮了两秒，灭了。
没有觉醒。
瘦高个低著头走下来，经过人群的时候没人跟他说话。
“四十四號，周雨桐！
又一个人上去，晶石亮了，灭了。
“四十五號。
……
连著五个，全灭。
人群里开始有窃窃私语的声音。
今年的觉醒率好像比往年还低，到现在四十多个人里只出了六个序列觉醒者，还全是d级和e级。
最好的一个是治癒序列的分支，说白了就是个战场护士，还是那种只能处理皮外伤的。
“四十七號，苏墨！
林可在旁边推了他一下。
苏墨从队列里走出来，穿过那段大概二十步的空地。
脚下的草皮被太阳烤得发黄，踩上去有细微的碎裂声。
祭坛比他想像的要凉。
他走上台阶，评估师是个四十来岁的中年女人，戴著护目镜，手里捏著记录板，头也没抬：“手放上去，別紧张，三秒內出结果。
苏墨把右手掌心按在晶石表面。
凉。
然后是热。
从指尖到手腕到小臂，传来一瞬间就烧起来的灼烫感。
苏墨本能地想缩手，但手掌像是被焊死在晶石上，拔不动。
评估师的护目镜反射出晶石的光。
晶石表面蔓延出大片赤金色的纹路，整座祭坛都在震。
台阶上的灰尘被气浪掀起来，周围几个工作人员踉蹌著后退了两步。
“s……s级反应？！”评估师心中一惊。
操场上一下子安静了。
所有人都在看祭坛。
看那块黑色晶石上疯狂蔓延的赤金色纹路，看苏墨被那股光笼罩的右手。
评估师手忙脚乱地操作记录板，数据跳动得太快，她看了三遍才敢確认。
她摘下护目镜，盯著屏幕上的字看了又看。
“神圣裁决序列。s级。完美適配度。
导师席那边，教战术理论的老周直接站了起来，椅子往后滑出去半米。
坐在他旁边的序列研究院的顾问也摘了眼镜，拿衣角擦了擦镜片又戴上，像是怀疑自己眼花了。
陈浩转过身来，脸上的表情很复杂。
神圣裁决。
整个联邦有记录以来，觉醒这个序列的人不超过五个。
纯粹的火属压制型序列，对诡异的杀伤倍率是普通序列的七到八倍。
换句话说，別人捅诡异一刀等於挠痒痒，觉醒这个序列的人捅一刀能让它半边身子融化。
上一个神圣裁决的觉醒者，是二十年前，现在是联邦中央安全区的首席歼灭官。
“他妈的，苏墨？那个孤儿院出来的苏墨？”人群里不知道谁嘀咕了一句。
林可攥著自己的袖口，手指收得有些微疼。她想喊什么，但还是没喊出口。
这小子，走运了。
然而祭坛上的苏墨，脸色不对。
他的右手还贴在晶石上，赤金色的光把他半张脸映得忽明忽暗。
那些纹路在他指缝间游走，像活物一样往他皮肤底下钻。
有些疼感，像是骨髓在被什么东西灼烧的感觉。
但他没在管这个。
他的注意力全在识海里。
识海——序列觉醒后自动生成的精神空间，只有觉醒者自己能感知。
苏墨的识海里，一团赤金色的火球正在成型，光芒刺目，热量蒸腾。那是神圣裁决的序列核心。
但在火球正下方的黑暗里，有別的东西。
那是一捲髮黄的纸。
纸卷上没有字，但苏墨就是能读懂它。
那捲纸在告诉他一件事：你可以拿走火，也可以烧掉火，去换另一条路。
另一条什么路？
纸卷无声地展开了一角。上面只有两个字。
扎纸。
苏墨的瞳孔缩了一下。
外面的世界他已经听不太清了。
评估师在喊什么，导师在说什么，全是嗡嗡的杂音。
他所有的注意力都在那捲纸上。
扎纸匠。
他没听过这个序列。
联邦公开的序列目录里，从s到f，六百多个词条，没有这三个字。
但那捲纸在他识海里散发出来的气息，比头顶那团神圣裁决的火球要深沉得多。
这种感知很微妙，说不清道不明。
打个不恰当的比方，神圣裁决是一把锋利的刀，而这捲纸是铸刀的那座山。
刀能断，山不会。
苏墨做了决定。
他用精神力触碰了那团赤金色的火球，然后推了出去。
火球在识海里剧烈颤动，像是不甘心。
赤金色的光芒暴涨了一瞬，灼得苏墨精神力一阵刺痛。
但他没犹豫，继续推。把它推向那捲发黄的纸。
火落在纸上。
纸没有被点燃。
反倒是火被纸吞了。
赤金色的光从识海里消失。那捲纸也彻底展开露出的第一页。
页面上画著一个东西。
线条简练，墨色浓淡分明，是一个八尺高的人形纸扎。
它穿著鎧甲，手持长幡，面目狰狞，眉心画著一个“殮”字。
图纸下方有一行小字：《鲁班书·冥咒卷》第一式——送葬金甲力士。
同一时间，外面的世界炸了锅。
祭坛上的赤金色光芒在一秒之內全部熄灭。
黑色晶石恢復了原本的顏色，暗沉沉的，什么反应都没有了。
苏墨的右手从晶石上脱开，他往后退了一步。
评估师愣在原地。
记录板上的数据全部归零，神圣裁决的適配记录像是从来没有出现过一样，乾乾净净。
屏幕上只剩下一行新的字：
【序列锁定：扎纸匠（未定级）】
“怎么回事？”导师席上的老周三步並作两步衝上来，一把抓过记录板，“数据呢？神圣裁决呢？什么叫未定级？
评估师张了张嘴，说不出话。
苏墨站在祭坛上，看著老周涨红的脸。
老周教了他三年战术课，对他不算差，每次模擬训练给的评语都是“基础扎实，缺乏天赋”
现在这位老教员看他的眼神里，有心疼，有恼怒，更多的是不理解。
“你小子到底做了什么？”老周压著嗓子问。
苏墨没回答，他也没法回答。
说我在识海里把一个s级序列餵给了一捲来路不明的纸？
这种话说出去，要么被当成疯子，要么被送去序列研究院切片。
人群里已经有了笑声。
“扎纸匠？什么玩意儿？
“纸糊的东西，诡异一口气就吹散了，他拿什么打？
这话说得不小声，是陈浩旁边那个跟班说的。
陈浩本人没笑，但也没拦。
林可从人群里挤出来，站在祭坛下面仰头看著苏墨。
她没说安慰的话，就是那么站著，下巴绷得很紧。
苏墨走下祭坛。
经过陈浩身边的时候，陈浩开口了：“可惜了。
三个字，语气真诚。
这反而比嘲讽更让人难受。
苏墨没停步。
他穿过人群，走回走廊，走到刚才啃馒头的那扇窗户下面。
日头偏西了一点，窗台上有一条窄窄的阴影。
他靠著墙坐下来，闭上眼。
识海里，《鲁班书·冥咒卷》第一页的图纸安安静静地悬浮著。
送葬金甲力士的狰狞五官，在他的精神世界里栩栩如生。
图纸边缘有一行极小的注释。
刚才没注意到，这会儿静下来才看见。
注释写的是——
“此物出殯即杀生，纸人落地鬼神惊。
苏墨睁开眼。
远处操场上，觉醒仪还在继续。
喊名字的声音断断续续，和夏天的蝉鸣一起传了过来。
他低头看了看自己的双手。
乾乾净净，什么痕跡都没有。
但他清楚地记得，在识海里推开那团火的时候，那捲纸展开的速度太快了。
快得不像是在等他选择。
更像是，在等他回来。