尹甸湖
露营地小树林
先前盖茨大厦会议室里的人，再次聚在一起
杰洛特最后一个到达
不是他慢，而是其他人更快为了1000万赏金，也是拼了
现场保护得不错
有专人看守
棘蛇的员工是来自各个组织的精英，有真本事有真本事的人难免心高气傲，他们找不到线索，自然也不觉得其他人能
其中不少人冷眼旁观，把所谓“奇人异士”当成骗子
等着看笑话呢
以杰洛特的眼光来看，有真本事的人不少呢
一个留着甘道夫式长胡子的消瘦中年人，摸摸树干，摸摸树叶，躺在地上与草丛亲密接触
与植物沟通的能力？
佣兵小队那边，有个人像猎犬一样，抽抽鼻子，嗅来嗅去
嗅觉发达？
两个貌似私家侦探，一男一女
男侦探神神叨叨，似乎在自言自语
男的是个灵媒，试图与森灵沟通
杰洛特开启灵视，四周查看很多东西，凯特琳传过来的资料有但图片上看，与现实中看，区别非常大
至少普通相机拍不出诡怪的特殊痕迹
灵视之下，空气中隐隐有黑气漂浮
地上有许多超大脚印？
穿鞋的话，起码得五十码，而且只有三个脚指头综合地面硬度、脚印深浅，脚印的主人体重在300斤左右
大脚怪？
如此奇怪的脚印，棘蛇的人怎么如此澹定难道他们认为，这些是绑匪为了迷惑众人的小伎俩？
这么一想，可能性很大
杰洛特花了将近一个小时，走遍小树林，将，将发现的脚印标记在纸上，形成一幅分布图
摸着下巴，杰洛特低声道：
“根据分布图，绑架高中生的怪物不只一个抓到人之后，分别从不同方向分散离开目的是混淆视听”
“说明怪物可能智商在线，也可能是背后有人操控”
“对方的动机是什么？有人针对盖茨集团？还怪物单纯想抓几个高中生吃点嫩的和热乎的？”
从怪物颇有章法的举动来看，
杰洛特倾向于前者
如果是这样，丹尼尔极有可能还活着，其他人就不妙了
1000万贝利……emmmm，买辆跑车怎么样？
杰洛特抽出合金开山刀
循着其中一条路径，往飞龙山脉深处前进
丛林探险，艰难且危险尤其是原始丛林，哪怕顶级生存专家也不敢轻视
丛林主要危险源于：毒虫勐兽、食物饮水贵乏、疾病、失温、精神崩溃、其他人类，以及各种超自然诡怪
杰洛特从小跟着约翰和玛丽满世界乱窜，起码四分之一时间呆在鸟不拉屎的荒漠和深山老林
丛林，杰洛特不陌生，甚至觉得有点亲切、怀念
禁忌咒纹往身上纹那天开始，杰洛特就没再受过普通疾病的困扰，所有痛苦均来自禁忌咒纹所带来的肉体痛苦与精神折磨
有得必有失
毒蛇、蜘蛛、蜈蚣、蚊子……丛林中常见而致命的毒虫，无不对杰洛特避之不及，生怕放毒过程中把自个毒死
温彻斯特
人均丛林生存大师
“气味消失了，对不起老大”
佣兵小队成员摩根抽了抽鼻子
鼻子肿大、通红，宛如陈年酒鬼的酒糟鼻
他的能力是超强嗅觉，此时鼻子使用过度，难受得很
说话声音瓮瓮的
“没事”
小队中，一个年轻人开口
——长相大众化，眼袋有点重，给人熬夜过度导致体虚的感觉一般人人想不到，他居然是一群彪悍佣兵的首领
其他人服气中带着畏惧的态度，说明体虚年轻首领必然有过人之处
可能是头脑超级好用
也可能是身居特殊能力
体虚年轻首领
抬手示意停止前进
“原地休息十五分钟”
“里昂、特纳，你们负责警戒”
“是！”×
两人钻进丛林，身形隐没在茂密的枝叶中
特纳是之前企图吓唬杰洛特的瘦子，姓埃蒙斯他两之前被保护在队伍中间，保存体力就是为了此时发挥作用
十分钟，林子中发出两长两短的清脆鸟叫
这是小队的暗号
意思是有意外情况，但问题不大同时提醒队友不要反应过度，免得一不小心吧自己人给崩了
过了一会儿
戴鸭舌帽的女孩先走出树丛，特纳跟在后面，用枪指着她
体虚首领盯着鸭舌帽女孩，后者并不慌张
他摆了下手，让特纳把枪放下
和善却有气无力道：
“你好，大家一般叫我螳螂，怎么称呼？”
“卡拉”
“很好，卡拉我有个问题，既然跟了我们一路，为什么现在主动现身？”
这话一出，其他人一愣，尤其是特纳
原来跟了一路，居然没人发现
而且是主动现身……
“你们实力最强，我想合作”
“哈哈”
螳螂似乎觉得卡拉的话很好笑，笑得不接下气
佣兵们：“……”
他们首领笑点非常奇怪且低，经常笑着笑着，突然杀人这种莫名其妙的残忍，让人害怕
喘匀了之后，螳螂道：“你也说了我们实力最强，那为什么要和你合作？”
他打量了一下卡拉，“身材不错，就是不知道润不润，能满足一下我的好奇心吗？”
这车开得猝不及防
而且那语气一本正经，仿佛真的在和卡拉商量
卡拉似乎也正经地考虑了一下，摇头拒绝道：
“不行”
“这样啊，可惜”
螳螂露出惋惜的表情，然后看着卡拉，意思是让她回答关于为什么合作的理由
卡拉道：
“两个理由
一、你们的追踪陷入困境，而我能帮你们指明方向
二，完成任务后，我不要赏金”
“不要赏金？”螳螂似笑非笑
眼中世界就是什么样子他是那种为了金钱而毫无道德底线的佣兵自然觉得不要赏金不可思议
理所当然觉得卡拉的话不可信
或是背后有更大的企图
卡拉道：“大卫·怀特，失踪的人之一，我弟弟”
“原来如此”螳螂只关注丹尼尔，只知道其他人的价码是100万，哪知道叫啥姓什他
他直视着卡拉的眼睛，问：“看来你很喜欢他？”
“我父母把所有的爱给了他”
“真是感染呐”螳螂感慨着，像是没有听出卡拉的言外之意就在其他人以为他会合作时，却对手下道：“她是你们的了……哦，对了，记得告诉我润不润……”
佣兵们将卡拉围住，露出男人都懂的龌龊表情
卡拉瞥了一眼螳螂，和资料上说的一样，是个神经病
她澹定往下拉外套拉链
“哦，自己脱，这么主动的吗？”
“我喜欢自己动的”
“哈哈……”
哄笑声戛然而止，就像被捏住脖子的鸭子
只见卡拉脱掉外套，露出一件背心
这件背心有点特别，布满了口袋口袋里插着一块块扑克牌大小塑胶炸弹
——也就是电影里常出现在的
这玩意儿状态稳定，可塑性强，威力大，表面涂上黏着性材料，便能像口香糖一样随意粘贴，因此还有另外一个名字：“残酷口香糖”
从数量看，足以把在场所有人炸上天
卡拉伸出左手，亮出一个引爆器，“只要松开，所有人一起玩完”
佣兵们也许杀人如麻，也经常面对生死一线间
然而，能活着谁想死呢？
他们脸色骤变，齐齐后退一步
唯独……螳螂上前一步
盯着卡拉
眼神越来越亮
“哇，没想到你竟然是这么有魅力的女孩！”
“我错了！”
“向你道歉”
螳螂用力鞠躬
他又往前一步
“不要过来！”卡拉大声道：“否则我松开了”
“好啊”螳螂说
“啊！”
卡拉愣住
“我们一起炸成碎片，血肉混合在一起，从此你中有我，我中有你，不分彼此”
螳螂露出陶醉的表情，“这样的话，真是太棒了”
卡拉见螳螂不像开玩笑，步步靠近，她绝望了，不该想着与虎谋皮
太自信了
她的脑中浮现出两道身影，喃喃道：“爸爸妈妈……”
死，总比落入这群人手中好
卡拉松开引爆按钮
一息
两息
没有爆炸……卡拉愕然，这才发现手松开了，引爆按钮却没有弹起来
机械故障？
不会吧！
“哈哈哈……”螳螂大笑，“看来幸运之神站在我这边”
此时，他已经走到卡拉面前，面对面
卡拉终于不复澹定，脸色发白
准备咬舌自尽
螳螂掏出枪，卡拉反而松了口气
死吧！
螳螂将手枪塞到卡拉手里，笑着说道：
“我错了，真的错了”
“我们合作吧”
“谁敢对你动手动脚……不，多看一眼就崩了他，除了我”
螳螂目光扫过，佣兵们纷纷低头
沉默半晌
卡拉点头，“好，合作”
卡拉从腰包中取出一个罗盘，巴掌大小，古铜色
卡拉口中念着驱动罗盘的咒语
罗盘指针快速旋转，然后突然顿住
方向：飞龙山脉深处
“出发！”
螳螂没有质疑卡拉，表情愈加温柔后者只感觉毛骨悚然，像有只毛毛虫在后颈爬来爬去
夜幕渐临
佣兵一行人疲态尽显，尤其是卡拉，面无血色，随时会倒下的样子
不久前她又用了一次罗盘
“找个地方，准备扎营”螳螂说道
“老大，有火光！”手下指着前方说
借着最后的余晖，望过去
只见火堆边上坐着个人，正在烤肉
螳螂笑道：“幸运之神再次站到了我这边，哈哈！小的们，过去打个招呼”
望山跑死马，原始丛林的话，得死两匹
——明明看着不远，佣兵小队却花了将近半个小时，才到达火堆附近
这是一个野外扎营的好地方：背风坡，底下有条潺潺小溪
一股肉香钻进鼻子
咕冬！
佣兵们吞口水的声音，响得像蛤蟆叫
火堆旁的人发现了佣兵一行人，却无动于衷他坐在火堆边上，不紧不慢摇动架在火堆上的钢钎
钢钎上串着只野兔
“是他！”
这不是那个小屁孩吗！
对于会议室里受到的侮辱，特纳一直耿耿于怀他不敢对大集团秘书龇牙，深山老林的，还治不了你这个嘴上没毛的小子》！
特纳正要上前，哪只屁股挨了一脚，整个人摔了个狗啃屎
特纳正要发火，却见螳螂正缩回踹人的脚
螳螂冷冷地说：“你的礼貌呢？”
特纳：“……”
“地方又不是没有，需要抢来抢去吗？”螳螂指着不远处的草地，阴沉着脸说道：“我们到那里扎营”
他的手里捏着块黑色的小牌子，此时牌子隐隐发烫
事实上
螳螂没他表现出来的那么疯狂所谓“疯狂”，是螳螂的伪装，是震慑桀骜不驯手下的工具，也是让敌人畏惧的武器
黑色小牌子是块恶魔许愿牌
金钱、美女、灵感、权势……据说，只要付出足够代价，恶魔许愿牌将满足你所有的愿望
比如，刚才的引爆器失灵
许愿牌发烫代表着危险
卡拉多看了杰洛特两眼一开始，她也认为杰洛特是哪家少爷，把野外生存当儿戏，并不看好
她记得，杰洛特明明最后抵达营地，最后出发，反而走在了他们前面，且干净得像郊游
看走眼了？
……
……
气势汹汹的佣兵们，中途拐了个弯，转到另一边扎营
杰洛特：“……”
奇怪的是，鸭舌帽女孩居然和佣兵们混在一起
不过就一个自然而然冒出来的念头，杰洛特不会多想，更不会试图探究
烤得差不多了，杰洛特将烤野兔取下，放在锡纸上
剥掉烤焦的外皮，再用刀在兔子腹部一划包裹在肚子里的野蘑孤、野栗子，还有块状根茎露出来
烤肉混合蔬菜的香气弥漫开
十几分钟后，杰洛特将所有食物吃进肚子里
清洗餐具……擦干……放进背包
全程无视目光复杂地佣兵们
做完这些，杰洛特爬上附近一颗大树在两根树干间挂了吊床，双手垫在脑后躺着
不久，发出微微的鼾声
佣兵之中，特纳眼神凶神，“老大，要不要趁天黑……”
做了个手掌下切的动作
意思不言而喻
“行啊，你一个人”螳螂只是瞥了他一眼，看向其他人，“有人一起吗？我不介意”
嘴角扯出一丝阴狠的弧度
上次螳螂说不介意，把一个人心脏活生生挖出来