方大牛也听得真切，就是赵虎的声音
脸上狂喜瞬间炸开，他胡乱抹了把眼泪，人激动得浑身发颤
活着！还有活着的人！不是他想到那种情况！
“虎哥，是我们！我们回来了……”杏花的声音带着止不住的哽咽与庆幸，拔高了几分回应
陈大夫也长长松了口气，紧绷的心弦稍稍松动
墙后的赵虎却没敢松懈：“外面一共多少人回来了？”他看不到外面，也不知道他们现在什么情况，是只有他们还是带着官府的人过来的
还是有其他的外人……
如今村里藏着太多不能见光的秘密
他问完回头望向村里，山坳里错落的小屋影影绰绰，屋檐下亮着太阳能感应灯，晕着一圈圈不合时宜的微光
柳婆婆院子门口还有一架三轮车，这更是无法解释也不可被外人知晓的东西
还有他们身上的衣裳……
每一样都足以引来灭村之祸
“西北戍边军打了败仗，将军战死，全散了，到这只剩……只剩我、大牛、陈大夫三人了”杏花沉默了好一会，才低低说出一句话
赵虎整个人都僵在原地，心口像被一只粗糙的手狠狠攥住，沉甸甸的情绪压得他喘不上气
一整个村子出去的人，尸山血海里滚过，败仗溃逃，最后回来三人……
他们一路要经历多少颠沛流离，防备多少流寇，走过多少险境才能到这里
他无措地看着面前的石墙，刚想开口问下三人情况，墙外却骤然爆出一声短促的惊呼
大牛的身子本就虚到了极致，方才大悲大喜一冲，眼前猛地一黑，直挺挺便栽了下来
杏花吓得魂都飞了，忙伸手去扶，自己也没什么力气，两人就这么一同栽倒在泥墙根下
陈大夫拄着树枝赶紧凑上前，吃力地把杏花先扶起来，然后去探大牛的鼻息
“怎么了，杏花，陈大夫，大牛！？”赵虎喊了一声，可这边两人注意力都在大牛身上，大牛肩上的伤口又崩裂开来，杏花看着氤开的血迹手都不知该往哪里放
陈大夫探了鼻息，又摸了大牛的脉象，人倒是还有气，只是脉细如丝，虚得几乎摸不着
“这是惊悸伤神、气血暴脱，悲喜太过扰动心脉，再加饥馁伤了中气才会骤然晕厥先稳神止血”
赵虎那头听的模糊，心急如焚恨不得自己能长上一双翅膀飞过这高高的泥墙
有心想扔些物件过去，可一来担心对面还有其他人，二是他们中间隔着的不是一道窄墙，是山上冲下来的经过三次冲刷的近乎四丈宽的堤坝……
他看了眼离村头最近的那盏灯，飞快朝那边赶去
那是铁生叔的家
……
杏花怀里护着的药材中就有止血的，陈大夫借着稀薄月光弄碎了药材敷在大牛伤口，又从自己里衣撕了半片还算干净的布帮大牛按压包扎
杏花寻了些叶片费力挤出汁水勉强滴在大牛干裂的唇瓣上
两人手忙脚乱间，陈大夫忽然心头一紧，莫名生出几分寒意
他们一路颠沛归来，天灾横行尚且能避躲，可人心叵测的人祸才是真正的防不胜防
荷花村封了这么久，断粮断盐，外面村子乱成那样，有逃荒的、有祭祀求神的、有家门封死绝了户的，怎么赵虎一个人，能活的这么齐整？
那中气十足的声音，显然日子过得不差
他一个瘸腿的汉子，凭什么在这乱局绝地里安然无恙？
村里的其他人，又去了哪里？
一个极可怕的念头猛地冒出来：莫非……村里人都遭了不测，而这一切，与他有关？
杏花也慢慢抬起头，“陈叔，虎哥他……他好像没动静了，我、他，是不是他，我、我爹娘……”
他们打心底不愿怀疑赵虎，大家都是在一个村里长大的人，同吃同喝，彼此照应，怎么会忍心互相伤残害？
可这一切都太过反常
虎哥在听到只有他们仨的时候，反应也很奇怪，甚至还直接走了，太不对劲
一路回来的路上，他们，也不是没遇到危险不是没见过，为了一口吃食便能痛下杀手的骇人场景
陈大夫一边压紧大牛伤口，一边朝杏花轻轻摇头
过了约莫一柱香的时间，地上的大牛悠悠转醒，他吃力地抬起眼皮，“陈大夫，我这是咋了，虎子哥呢？村里其他人咋样了，都活着吗？”
陈大夫不敢把自己的揣测告诉给大牛，他扯出一个勉强的笑容：“虎子应该是去叫其他人了，没事的，咱们都已经到家了，别担心，你好好躺着别乱动”
杏花抱紧双腿，头低低地埋进膝盖，指节微微发白
清冷的月光洒在泥地上，白得像一层霜
山风呜呜地刮着，穿过枯树荒草，像呜咽，又像低泣，在寂静的夜里听得人头皮发麻
又冷，又饿，又怕
腹中空空如也，饥寒交迫，一路逃亡积攒的疲惫与恐惧，在此刻尽数压了下来
他们像三只被困在绝境里的孤狼，提着最后一口气，等着一场不知是生是死的宣判
家就在眼前，可他们谁也不敢确定，这堤坝后，等着他们的究竟是温暖，还是更深的绝望
“叔，走快点”
赵虎恨不得扛着方老头走
身后小院，方奶奶抖着手，眼眶通红，面前支起的小炉子火苗才刚刚燃起
外头被封了，她过去也没用，她要在这里为她的儿，熬一碗最暖最香的米汤
方铁生几乎是挂在赵虎胳膊上走的，赵虎怀里还抱着个热水瓶
凌乱细碎的脚步声隐隐飘过
陈大夫指尖微微一动
大牛立刻支起身子，谁过来了？不止虎哥一个人！
脚步声停了，那头有人吸了吸鼻子
三人都竖起了耳朵
“儿啊……是我儿大牛吗？你回来了吗？”
苍老又颤抖的呼唤，飘飘忽忽，从那头钻进大牛的耳朵
大牛身子猛地一震，眼泪唰就滚落下来
是他爹的声音！